Waarom kent het alfabet op een merklap minder letters?

Merklappen en het alfabet

Het alfabet zoals dat voor 1811 op letterlappen werd geborduurd, kende veel minder letters dan het onze. Uitgangspunt is namelijk de fonetische uitspraak van de letters. Allereerst werden de Q, de X en de Z niet gebruikt. Het tegenwoordige Fries kent nog steeds de Q en de X niet. In plaats van de Z werd de letter S gespeld, maar er zijn ook voorbeelden van alfabetten die eindigen met de W.
Ook de J en de Y ontbreken. Daarvoor werd de letter I gebruikt. Jans wordt dus als Ians gespeld. De Y is eigenlijk een samenstelling van I en J (de lange IJ) en werd in Friesland en veel andere delen van Nederland als lange i, dus als ‘ie’ uitgesproken.
Ook de U ontbreekt, en soms de W. De letter V werd zowel voor de U als voor de V gespeld. De letter W is in feite een verdubbeling van de letter V.